In den Wochen nach dem plötzlichen Ende des diesjährigen Blue Ridge Rock Festival, das am 9. September abgebrochen wurde, kommen immer mehr Informationen ans Licht. Früher in dieser Woche sprach WSLS aus Alton, Virginia, mit zwei Bühnenarbeitern über die Bedingungen und das „Chaos“, das die Situation insgesamt geworden war.
Die Besucher und das verschiedene Festival-Personal hatten zuvor dokumentiert, was sie vor Ort gesehen und erlebt hatten. Es reichte von überfülltem Müll, mit Schmutz bedeckten Toiletten- und Duscheinrichtungen, stundenlangen Wartezeiten auf Shuttle-Busse, unzureichendem Platz zum Schutz bei einer Evakuierung während eines Sturms, von Wetter zerstörten Campingplätzen, unzureichenden Wassereinrichtungen, Parkproblemen, Streiks der Mitarbeiter und mehr.
Später kam ans Licht, dass das Gesundheitsamt von Virginia eine nicht spezifizierte Anzahl von Verstößen gegen die Gesundheitsvorschriften festgestellt hatte. Das Sheriffs-Büro schätzte die Besucherzahl auf 50.000 bis 60.000 Personen, nachdem bekannt wurde, dass 45.000 Tickets verkauft wurden. Die Besucher sind auch immer noch im Dunkeln über mögliche Rückerstattungen.
Nun haben zwei Bühnenarbeiter ihre eigenen Erfahrungen bei der Arbeit für das Festival mitgeteilt.
„Von all der harten Arbeit, die wir leisten, hatte man das Gefühl, dass wir abgewertet wurden“, sagt Bühnenarbeiter Justin Sirry gegenüber WSLS in einem Bericht von Anfang dieser Woche.
Bühnenarbeiter Devon Taylor hat dem lokalen Nachrichtensender Filmmaterial von den Lebensbedingungen zur Verfügung gestellt. „Sofort wurde ich von dem Geruch von Schimmel empfangen. Es war heruntergekommen und verfallen“, behauptet er, während das Video (hier zu sehen) einen Ausschnitt von dem für die Mitarbeiter vorgesehenen Dusch- und Badebereich zeigt.
Taylor behauptet auch, dass die Duschen oft nicht funktionierten.
Im Widerspruch zur Erklärung des Blue Ridge Rock Festivals, dass das Festival am Samstag, den 9. September, wegen „anhaltend schlechten Wetters“ abgesagt wurde, behauptet Taylor, dass auch Personalmangel zu dieser Entscheidung beigetragen hat.
„Aufgrund der Kombination aus uns, der Sicherheit und der allgemeinen Verschlechterung der Veranstaltung wurde ihnen klar, dass sie ein großes Desaster an den Händen hatten und es nicht weitergehen konnte“, behauptet Taylor.
Vor der Absage hatten die Bühnenarbeiter laut Taylor Schwierigkeiten, alles ordnungsgemäß auf dem Festivalgelände aufzubauen.
Diese Vorstellung wird durch ein Rückblickvideo des Tourmanagers von Electric Callboy, Tank the Tech, bestätigt. Er beschreibt logistische Probleme und den Mangel an erforderlicher Ausrüstung, um Bands und Crews hinter den Bühnen für ihre Auftritte bereitzumachen. Er bezeichnete die Veranstaltung als „unsicher“ und argumentierte: „Die Leute müssen zur Rechenschaft gezogen werden in diesem Geschäft. Ich habe es so satt, dass Dinge passieren, für die niemand zur Verantwortung gezogen wird… Die Fans wurden schrecklich behandelt. Die Crews wurden schrecklich behandelt. Das Personal, die Bands – niemand sollte so etwas jemals erleben müssen.“
„Es dauerte fast bis Mittag, bis das Festival uns überhaupt mit einer Wasserquelle versorgte, und wir waren draußen in einer ungewöhnlich heißen Woche im September“, behauptet Taylor und fordert auch hier Rechenschaft. „Mehr Verantwortung in dieser Branche. Es geht nicht nur um das Blue Ridge Rock Fest. Das war die Kirsche auf dem Kuchen, aber es gibt keine Rechenschaftspflicht, wenn solche Dinge passieren“, sagt der Bühnenarbeiter.
Auch er richtet den Fokus auf die Fans und schließt mit den Worten: „Am Ende des Tages tun wir das für die Fans. Das ist es, was wir lieben, worauf wir uns einlassen. Wir atmen diese Dinge.“
