Michael Freiburger ist eine Säule der Metal-Community von Seattle. Er leitet das wachsende Label Satanik Royalty Records (basierend auf dem Namen eines Midnight-Albums), spielt Bass in der Doom-Band deathCAVE und ist Gründer und Veranstalter des aufstrebenden Disemboweled God Fest. Darüber hinaus eröffnete er kürzlich mit seiner Frau Anji Anujin einen Piercing-Studio in der Stadt. Freiburger ist ein beschäftigter Mann mit leichtem Lachen, einer Arbeitsethik wie bei Willy Wonka und Träumen wie Charlie Bucket. Zufällig veröffentlicht und spielt er Extreme Metal.
Die Einschränkung von Freiburger auf einen einzelnen Ort greift zu kurz. Neben seiner Arbeit in Seattle ist er wahrscheinlich eine der bekanntesten Präsenzen in den sozialen Medien in der globalen Metal-Community. Freiburger und Anujin (ursprünglich aus der Mongolei) dokumentieren ihr Leben akribisch online, hauptsächlich auf dem TikTok-Kanal bedroom heshers, der mehr als eine Million Likes und 50.000 Follower hat.
Der Kanal untersucht genau zwei Metal-Liebhaber aus indigenen Hintergründen, die ihren Träumen nachjagen und zwei Kinder großziehen (Freiburger ist ihr Adoptivvater). An einem Tag teilen sie ein Video von einem Metal-Festival oder basteln mit ihren Kindern. An einem anderen Tag könnten sie einen Clip von einem mongolischen Kehlkopfsänger teilen, der bei ihrer Hochzeit auftritt.
Freiburgers unerschütterlicher Optimismus kam nicht leicht. Als Teenager kämpfte er mit krankhafter Fettleibigkeit und Depressionen. Später hatte er Probleme mit Drogen und Alkohol. Jetzt nüchtern und gesund hat er mit Decibel über seine Geschichte und seine Pläne für das Familiengeschäft gesprochen.
Du wirst mit der Metalszene in Seattle in Verbindung gebracht, kommst aber aus Alaska. Wie bist du dort hingekommen?
Seattle ist 2.600 Meilen entfernt, aber die nächstgelegene US-Stadt von Fairbanks. Viele Menschen ziehen nach Seattle, um Dinge zu tun, die man nur in einer Großstadt erleben kann. In Alaska kann man viele dieser Dinge nicht bekommen, weil es so abgelegen ist.
In Alaska gab es eine erstaunliche Musikszene. Alles, was wir gemacht haben, hatte einen DIY-Charakter. Country-Bands spielten mit Punks, Doom-Bands oder christlichen Bands. Wir mussten uns zusammenschließen, um Stammesversammlungshallen oder andere verfügbare Räumlichkeiten zu mieten.
Im Winter in Fairbanks muss man sein Auto anschließen, weil es so kalt ist. Aber im Sommer geht die Sonne nicht unter, und jeder Parkplatz hat kostenlose Elektrizität. Man kann also in Parkplätzen spielen, bis die Polizei kommt. Das war bevor es das Internet gab, und man hat Flyer in Skateshops und Plattenläden hinterlassen. Wenn eine Show geschlossen wurde, hat man geflüstert und über den nächsten Ort geredet.
Also wurde alles per Mundpropaganda gemacht.
Genau. In Alaska hungern die Jugendlichen nach Shows. Wir mussten das Wort verbreiten. Seattle war der Ort, an dem alles war, was ich wollte. Die meisten Leute aus Alaska wollen immer noch Zeit im Freien verbringen, also war es eine Selbstverständlichkeit, Natur und Musik zu kombinieren. Ich bin nach Seattle gezogen, als ich 19 Jahre alt war, und jetzt bin ich 38. Ich habe Shows organisiert und gespielt und habe es schließlich in der ganzen Stadt gemacht. Ich habe viel getan, ohne dass mein Name daran angehängt war, um Freunde zu unterstützen. Es hat alles geklappt, aber es ist nicht über Nacht passiert und war nicht geplant. Es musste eine Kraft oder Einheit geben, die Dinge passieren lässt.
Haben dir die Erfahrungen in Alaska, die du früh gemacht hast, dabei geholfen, ein Promoter und später ein Labelchef zu werden?
Ich hatte definitiv Angst vor Seattle, als ich hierher gezogen bin. Es hat eine Weile gedauert, bis ich mich eingelebt habe. Ich bin in Alaska stark übergewichtig aufgewachsen und hatte viele Sicherheitsprobleme. Aber meine Wurzeln liegen in einer DIY-Gemeinschaft. Ich dachte, wenn es niemand tut, müssen wir das selbst tun. Es (seine Erfahrung) hat mir viele Perspektiven gegeben.
Welche Fähigkeiten hast du in Alaska gelernt, die sich direkt auf die Förderung von Shows anwenden lassen?
Es gab immer Leute, die über coole Ideen sprachen, also habe ich praktische Möglichkeiten überlegt, wie man sie umsetzen kann. Das habe ich bereits mit 13 Jahren angefangen. Es hat einfach so viel Spaß gemacht, und es gab eine ältere Gemeinschaft, zu der ich aufgeschaut habe und die mir geholfen hat.
In deinen sozialen Beiträgen hast du sehr offen über deine Kämpfe mit Sucht gesprochen. Hat das in Alaska angefangen?
Ja und nein. Meine Kämpfe mit Sucht begannen mit übermäßigem Essen und Limonade. Ich war in der High School fast 400 Pfund schwer. Das kam aus extremen Emotionen. Ich hatte eine dunkle Kindheit, und etwas wie Doritos oder Limonade half mir, diesen Realitäten zu entkommen. Ich war aktiv, aber ich habe ständig überessen und getrunken. Ich bin 1,93 m groß, also bin ich von Natur aus ein großer Kerl, der nur nach außen hin weiter gewachsen ist. Ich habe eine Art, mich von Dingen beherrschen zu lassen.
In Seattle habe ich viel Gewicht verloren, indem ich trainiert und Fahrrad gefahren bin. Aber dann habe ich Gewicht zugenommen, weil ich viel getrunken und Drogen genommen habe. Ich bin so emotional, dass ich jedes Mal, wenn ich traurig oder depressiv bin, in den Selbstzerstörungsmodus schalte. Ich bin gut darin geworden, Pausen von Alkohol oder Drogen einzulegen.
Mitten in all dem wurde ich gut darin, Cocktails zu mixen und Shows zu spielen und versuchte, in meinem eigenen Körper sicherer zu werden. Schließlich, vor etwas mehr als 8 Jahren, war ich wieder an einem negativen Punkt. Mein Leben zerfiel. Ich musste die Entscheidung treffen, mich zu entwirren oder mein Leben in die Hand zu nehmen. Ich fing an, mich auf das zu konzentrieren, was ich liebe: Musik zu spielen und Shows zu veranstalten.
Hast du den Film „Der Wal“ gesehen?
Nein, obwohl ich davon gehört habe. Ich bin nicht der größte Filmfan. Ich habe ADHS, und es fällt mir manchmal schwer, einen Film anzuschauen. Ich verpasse oft viel von der Popkultur.
Die Art und Weise, wie der Erzähler mit seinem emotionalen Trauma umgeht, ist exzessives Essen.
Ich war lange nicht mehr so groß, aber ich kann mich damit identifizieren. Wenn man nicht in dieser Position war, kann man nicht verstehen, wie es ist. Es ist schwer, das Gefühl zu erklären.
Ich zögere, es zu empfehlen, weil ich nicht möchte, dass es zu schlechten Auslösern wird, aber ich habe einen engen Freund, der es geschafft hat, seine morbide Fettleibigkeit zu überwinden. Er sagte, dass das meiste, was der Film zeigt, wenn auch schwer anzuschauen ist, ziemlich genau ist.
Ich möchte mich mit anderen austauschen, die dort waren, um den Kampf zu teilen. Einige Leute wollen Ergebnisse, sind aber nicht bereit, sich zu ändern. Es ist unmöglich, Ergebnisse zu erzielen, wenn man nicht bereit ist, sich zu ändern. Man kann nichts im Leben erwarten, ohne dafür zu arbeiten.
Stamm ist ein großer Teil deines Lebens. Einige Menschen in meinem Leben wissen nicht einmal von meiner Liebe zur Metal-Musik. Ich glaube nicht, dass sie es verstehen würden, also gehe ich nicht darauf ein. Aber du hast den Stamm in den Mittelpunkt dessen gestellt, was du musikalisch machst.
Als ich ein Kind war und nach Seattle gezogen bin, habe ich offen headbangend gelegen, bis mir der Nacken schmerzte. Ich war so aufgeregt, diese Bands zu sehen. 19 Jahre später bin ich immer noch auf den Shows.
Die Gemeinschaft ist alles. Ich bin ein sehr emotionaler Mensch, und wenn ich die Höhen und Tiefen des Lebens oder mentale Probleme durchmache, helfen mir Musik, Freunde und Gemeinschaft. Ich weiß, dass ich nicht der Einzige bin. Die Musik ist großartig, aber auch die Menschen und Verbindungen. Ich reise weltweit, was für mich als armer Junge aus Alaska verrückt ist. Ich habe lebenslange Freunde von Festivals und anderen Ländern gemacht.
Metal ermöglicht es dir, dich mit Menschen zu verbinden, die verstehen, was du durchmachst. Eine Gemeinschaft zu haben, ist entscheidend. Ich wäre nicht am Leben, wenn ich das nicht hätte, und ich denke, es ist wichtig, es in alles einzubeziehen, was du tust.
Trotz der Selbstablehnung und selbstschädigenden Gewohnheiten hattest du immer Dinge in deinem Leben, die du wirklich geliebt hast, wie zum Beispiel Metal-Musik. Die Selbstzweifel schienen nie deine Beziehung zur Musik zu beeinflussen.
Meine frühen Lieben waren Sepultura und Metallica. Ich saß alleine in meinem Zimmer und fühlte mich in diesen Momenten lebendiger als sonst wo. Ich war als Kind sehr traurig. Die Musik gab mir eine Möglichkeit, mich auszudrücken. Ich hatte die Chris Farley-Krankheit, bei der man nach außen hin lustig ist, aber immer leidet. Tief drinnen fühlte ich mich fett und konnte es mir nie eingestehen.
Ich habe deine Beziehung zu deiner Frau über das Internet verfolgt und sich entwickeln sehen. Wie habt ihr euch kennengelernt? Warum habt ihr beschlossen, eure Beziehung online zu dokumentieren?
Ich hatte gerade eine langfristige Beziehung beendet, und wir waren mitten in der Covid-Pandemie. Ich hatte gerade das Label gegründet und ein bisschen gedatet, aber es hat nicht geklappt. Ich habe mich bei Tinder angemeldet, und am ersten Tag habe ich mich mit Anji verbunden. Sie hat mir ein Kompliment zu meinen Haaren und Tattoos gemacht, und wir haben angefangen zu reden.
Ich bin sehr wählerisch, was meine Musik angeht, und als sie sagte, dass sie Metal mag, dachte ich, dass sie Lamb of God mögen würde. Das passiert normalerweise. Es stellte sich jedoch heraus, dass sie obskuren Underground-Atmospheric-Black-Metal hört. Wir hatten eine extreme Verbindung zu Dimmu Borgirs Song „Mourning Palace“. Anji ist in der Mongolei aufgewachsen, und ich bin in Alaska aufgewachsen. Wir hatten beide kaum Zugang zu dieser Musik, aber wir liebten sie. Wir haben uns auf einer tiefen Ebene verbunden. Als wir anfingen, uns zu treffen, waren ihre Kinder noch nicht aus der Mongolei hier.
Ihren TikTok-Kanal bedroom heshers hat fast 50.000 Follower und über eine Million Likes.
Wir haben einen TikTok-Kanal gegründet, um Dinge über uns und unsere Beziehung zu posten. Wir bekommen so viele Nachrichten, wie wir andere inspiriert haben. Anji und ich möchten beide weiter wachsen und gedeihen. Wir führen beide ein offenes Leben.
Ich versuche, die Menschen zu ermutigen, sich selbst Sorge zu tragen und Sport zu treiben. Eine meiner Lieblingssachen ist es, Menschen vom Trinken und Drogenkonsum abzubringen. Menschen haben ein großes Potenzial und halten sich selbst zurück. Wir haben alle unsere Unsicherheiten. Aber wir alle sind zu so viel fähig. Meine Frau ist genauso. Sie hat das erste Piercing-Studio in der Mongolei eröffnet und sich für die Rechte der Frauen dort eingesetzt. Sie steht zu sich selbst und hilft Frauen.
Deine Geschichte ist die perfekte Metal-Liebesgeschichte des 21. Jahrhunderts. Hier sind zwei Menschen aus indigenen Kulturen von gegenüberliegenden Seiten der Welt, die sich über Metal in einer amerikanischen Stadt über eine App kennenlernen und dann ihre Beziehung online dokumentieren.
Es ist unwirklich, seine Gegenseite zu finden. Es ist schwer zu glauben, dass wir so oft auf derselben Wellenlänge sind. Wir erleben so viele Momente, in denen wir dasselbe fühlen.
Hat Anji bei der Entwicklung des Labels geholfen?
Sie hat mich vollkommen unterstützt. Sie ist sehr engagiert am Erfolg des Labels beteiligt. Da sie in der Mongolei aufgewachsen ist, ist sie immer noch erstaunt über bestimmte Dinge in der Musik und wie viel Underground Metal eine Liebesarbeit ist.
Wo planst du das Label hinzuführen? Du hast in letzter Zeit viel Death Metal veröffentlicht.
Ich betrachte unsere Musik als Genre Doom, Sludge Death und Black Metal. Mir gefällt auch Musik, die von Leuten mit einem Punk-Hintergrund gespielt wird (lacht). Wir sind über ein paar Genres verteilt, und es ist seltsam, aber es ergibt für mich Sinn.
Du hast ein Label, eine aktive Band, ein Festival, ein Piercing Studio und eine Social-Media-Anhängerschaft. Wohin geht es als nächstes? Jemand in Hollywood hat bestimmt dein TikTok gesehen.
Wir haben noch nicht viel darüber gesprochen, aber eine Fernsehsendung steht auf unserer Visionstafel. Anji und ich kommen nicht aus viel, aber wir haben hohe Hoffnungen. Viele Motivationstrainer inspirieren uns. Ich würde gerne eine Fernsehshow haben. Das steht in den Karten.
Was würdest du einem Teenager mit denselben Kämpfen sagen, die du hattest?
Ich würde sagen, dass du für etwas Größeres bestimmt bist. Die größte Herausforderung, vor der die meisten Menschen stehen, ist, dass sie nicht wissen, was das ist. Ich würde sagen, folge deiner Leidenschaft. Wenn du etwas liebst, verfolge es und folge ihm. Lass dich nicht von Dingen abhalten, auch wenn es Familie oder Freunde sind. Ich habe früher Leute um mich herum gehabt, die Scherze gemacht haben, die mich zurückgehalten haben. Tu das nicht. Umgebe dich mit Menschen, die dich motivieren.
