1997 hatte sogar Blur genug von BritPop. Obwohl Radioheads „OK Computer“ oft als das Album bezeichnet wird, das das Genre effektiv abschaffte, verließ Blur mit ihrem selbstbetitelten fünften Album, das vier Monate zuvor veröffentlicht wurde, die ’90er-Jahre-Kinks-Persönlichkeit, die sie in ihren vorherigen drei Alben angenommen hatten, und veröffentlichten eine Sammlung von Songs, die mehr dem US-Indie-Rock schuldeten. Gitarrist Graham Coxon wird im Allgemeinen als treibende Kraft hinter diesem Wechsel betrachtet und gibt in einem neuen Interview mit dem Magazin MOJO zu, dass er die Band damals ermutigt habe, „einen verdammten Lärm zu machen und Spaß zu haben“.
„Das Album Blur war ein bisschen wie wir, die einen Weg hochgehen und sehen, was uns erwartet, und einen anderen Weg ausprobieren wollten, bevor wir zu weit gegangen waren, einen schwierigeren und herausfordernderen Weg, einen lohnenswerteren Weg für uns als Musiker. Nach dem Album „The Great Escape“ von 1995 beschloss ich, Damon einen Brief zu schreiben, weil ich nicht selbstbewusst genug war, Gespräche über meine Bedürfnisse anzusprechen. Es war in etwa so: ‚Ich möchte wieder anfangen, Leute zu erschrecken, denn am Anfang waren wir auf Unbehagen aus, Songs wie „Oily Water“ und „Resigned“. Lasst uns einen verdammten Lärm machen und Spaß haben.‘
„Ich habe nicht viel Reaktion bekommen, aber Damon hat mir etwas mehr die Kontrolle überlassen. Ich denke, er war verständnisvoll und wollte, dass jeder sich ausdrückt und dass ich Momente habe, um mit Lärm herumzuspielen.“
Für Coxon ist das bestimmende Thema des Albums, dass es „aus einem authentischen Ort“ stammt.
„Wir fühlten uns gezwungen zu dieser seltsamen Britpop-Sache“, sagt er, „mit der wir nichts zu tun hatten, aber ich denke, wir haben versucht, jeden Hauch von Britpop aus unseren Kleidern zu entfernen und uns von unseren geliebten Kinks zu distanzieren – obwohl es immer noch Bowie gab, wegen Damon und [Produzent] Stephen Street. Ich denke, wir haben unsere eigene schwere Psychedelik gefunden, anstatt bei der Toad-of-Toad-Hall-Psychedelik zu bleiben.“
